所谓生命，其实就是一个特定的组合模式，它能够从周围环境中复制自身，这是生命的定义要素。至于是一个 DNA 还是一个人抑或一个程序，只是一个规模大小、形态存在、复制方式的不同。生命的历程是相同的，不断堆积组合，规模越来越大，虽然其形态会随外部自然环境的变化而演化，但都是一个越来越有序的过程。这是所有事物的生长历程。那么死亡呢？死亡是一个相反的过程，它的存在有两个解释，第一个是有序只是自然周期中的一半存在，我们最终会被自然扼杀；第二个是死亡的过程有利于生命的生存，这让我们整体更加迅速适应环境。
生命的定义是简单的，智能的定义却更加麻烦，因为我们可能只是定义我们自己所能够感知观测的智能，而不是一种普遍的智能，也就是只在我们认知频率内的智能。如果我们承认这一观点，那么我们就是承认世界是不可知的；如果我们反对这一观点，那么我们就是承认我们是最特殊的，已知世界中，只有我们孤独地存在思考着。需要注意的是，后者并不是说我们是整个宇宙范围内最特殊的，因为我们的感知尺度相比宇宙的时空尺度是微不足道的，但与前者的不同在于，这是一种可改进可探索的暂时结论，而不是一种根本上无法验证的认知悖论。
如果我们想要验证后者，就需要不断发展推进科学与技术。但我们为什么要这么努力工作呢？只是因为我们想知道一个虚无缥缈问题的答案吗？这个问题真的值得我们将自己宝贵的生命时光全部奉献在漆黑宇宙而不是用来享乐吗？要回答这个问题，我们无法从生命的定义中得到答案，我们也无法从智能的定义中得到答案，事实上我们无法从任何普遍定义中得到答案，因为这个问题不属于我们对自然的理解领域，这个问题属于我们对自己的存在领域，或者说任何一个意识认识到自我之后所提出的价值问题，也即个体的人生问题。因此，这个问题的答案是主观的，需要意识自我去探索发现。
当一个意识认识到自我后，会有什么问题呢？……对这些问题的探索，不是物质生命的问题，而是意识的问题，也是我们人生的全部意义。
有一个靠后一点的问题可能是，我是谁？或者说我是什么？从组成来说，可以说我是由原子堆积而成的实体，但这只是我的身体，我是什么？或者说我的意识是什么？意识的定义是什么？首先，意识的一个重要属性是自我认知，但意识属于什么类，也就是说意识是有自我认知的什么呢？自我认知的心灵？自我认知的灵魂？自我认知的精神？但是心灵、灵魂、精神好像指的都是意识本身，也就是说意识是有自我认知的意识，这似乎是无法理解的。我们可以理解的逻辑，比如：人是动物。也许我们可以说意识属于范畴也即最高层次的类，我们无法找到一个更高的类去定义它；也许我们可以说「意识是有自我认识的实体或者存在」，尽管这个定义不可能会让唯物论者满意；也许我们可以说「意识是有自我认知的流」，也就是说意识不是一个实体，而是一种时空状态。
此外，抛开这个逻辑的意识定义问题，还有一个神秘的意识诞生问题，即我们的意识是在原子、分子、DNA、细胞等等哪一组成诞生的？或者反过来说，我们的意识可以分解还原到什么尺度？只有大脑组成我们的意识？抑或身体的每一细胞？遐想一个有意识的机器人看着它的五指，它会想五指是组成它意识的一部分吗？抑或只有 CPU、内存和存储，甚至其实只是组合有序的数据信息，流动在波动起伏的电流之中。 *
当我们看到生命的规模由 DNA 演化堆积到人类智能时，我们此时会更想用进化这个词语去描述这一历程，我们会想到《查拉图斯特拉如是说》，以及萦绕着的《2001：太空漫游》。
最后，我们上述描述的问题都是通过想象模拟的思想实验，所以我们还会问：想象是什么？
有一段关于生命的形式的想象
有关于理性、负反馈、冲动的论述