對於我來說，電影攝影機是一種用視覺語言敘述某種內容的工具，可用來代替紙和筆。——讓·科克托
現在，這種影像化的語言已作為最一般的常識被人們接受。影像語言能與敘述語言、印刷語言相提並論，並作為語言大家族中的一員確立自己的地位。
巴拉茲·貝拉把電影的發明——在此必須廣義地稱之為「活動影像」的發明——與古登堡印刷技術的發明，就其重要性進行了比較，可以說這種比較逐漸得到了承認。
毫無疑問，影像是一種有助於人類彼此表述自己的意志、傳達箇人思想的手段，即是說它是一種廣義的語言。
比利時畫家勒內·馬格利特（René Magritte）有一幅有趣的鉛筆畫，畫的是箇大煙斗。它的下面附有一張紙（那也是畫的一部分），上面寫著：「這不是煙斗。」明明畫的是煙斗，卻說不是煙斗。
另一幅寫生畫中，他畫了一箇站著的男人，身穿大衣，手拿皮包和傘，並在畫的下面標著「坐著的人」。
馬格利特把這種想法稱作「語言與形象」，他就是這樣用圖與文解說繪畫的。一切事物的名稱都是偶然的，與事物外觀形象沒有任何聯繫，與事物本身也沒有甚麼關係。我們可以給樹葉取名為「大砲」，即使最初把水坑叫作「天空」也沒關係。如果把馬格利特所說的「語言」稱為符號，那麼這就是符號學的根本原理。
物象 ↔ 具象，影像並非完全物象，它與具象的語言結合在一起。
現代人接受的影像訊息要比文字訊息更多？但也不是純影像。
我們的語言活動、表現活動，還有接收活動，是由其活動主體——我們發起，再由我們接收，其作用是提高、陶冶和豐富我們的思維能力和對美的感受。「語言不是思維的翻版，只有透過思維進行分析、再度組織後才具有意義。就是說，每走一步所留下的足跡意味著某種關係的運動和努力，採取類似的形式，語言才具有意義。」
符號與影像（語言與形象）。
在現代藝術或媒介的基點上存在著兩種相反的傾向：一是想要成為完全封閉式的箇人的東西；另一種則相反，企圖形成包括人類（複數）周圍環境在內的空間。換言之，即環境本身。
作為環境的藝術大概任何時代都存在，另外這種藝術也是人類所追求和憧憬的。從舊石器時代的拉斯科、阿爾塔米拉等地所見到的岩洞壁畫，到中世紀哥特式建築、文藝復興時代的大教堂、圓屋頂建築、壁畫、庭園、噴泉、雕塑等，諸如此類不勝枚舉。但這種追求與渴望的動機因時代不同而各有差異，不會完全相同。如果有，那就是人們想在自己的周圍建立一箇小小的人造宇宙。
如今出現了電視機，又發明了錄像機，因此初期影像藝術的集體性迅速消失，形成了以一人或幾人為單位的觀眾，坐在各自家庭的每箇空間觀看電視。但人們總想有一天在某地恢復這種失去的人與人之間的關係。人們外出旅行、逛逛公園或遊樂場、參加室外音樂會、看看大型博覽會等，總想回到原始的群居生活。雖然他們生活在所謂「大眾的社會」中，但有史以來第一次感到「社會的孤獨」。